#43～#47でジミ・ヘンドリックス、#40にてサンタナを取り上げましたが、両者のＤＮＡとでも呼ぶべきものを受け継いでいたギタリストがいたと私は思っています。それはプリンスです。
(ﾟДﾟ)ﾊｧ?そうかあ？ プリンスがギター上手いのは知ってるけど、他にもっといるんじゃね？と、声があがるのはもっともです。あくまで私見ですし、プリンスはギタリストとしてだけでなくトータルなミュージシャンとして評価すべきというのもごもっともです。これは話の枕的なもの…
16年に惜しくも亡くなってしまいましたが、たぐいまれなる才能を持ったミュージシャンであった事は衆目の一致するところです。ジャズ・ピアニストの父、シンガーの母の下に生まれ、当然の様に幼少より音楽に親しみます。作曲・編曲の才能は勿論のこと、いわゆるマルチ・プレイヤーでもあります。ピアノとギターを弾きこなすプレイヤーというのは割といますが、彼はドラムまで叩きます。それが少し叩ける、といった程度のものではなく本職顔負けのプレイです。1stアルバム「For You」（78年）は楽曲作りから演奏まで全てを一人でこなしていますが、エンディング曲「I’m Yours」を聴けばそのドラミングの実力がわかります。
79年、2nd「Prince（愛のペガサス）」をリリース。シングル「I Wanna Be Your Lover」がポップスチャートで全米１１位（R&Bでは１位）のヒットを記録し、世間にその名を知らしめます。初期のプリンスの音楽性を具体的に述べると、当時流行のディスコ、あるいはもう少し”濃ゆい”ジェームス・ブラウン的な（声質は全く違いますが）ファンクの１６ビート。及びこれまた当時、巷で流行っていたフュージョン（クロスオーヴァー）的なソフト＆メローな楽曲（例えばアル・ジャロウの様な）。そしてハードなロックチューン。と、大まかに分類できます。その後も「Dirty Mind」（80年）、「Controversy（戦慄の貴公子）」（81年）とスマッシュ・ヒットを続けます。
そのギターに関して言えば、ジミ・ヘンドリックスの影響が語られます。確かにジミ張りのステージアクト（ギターを生殖器に見立てたパフォーマンス等）を行っていたようですが、しかしリードギターのプレイスタイルとしてはサンタナに近かったと良く言われます。叙情的、言い換えれば分かり易く感情に訴えかけるフレージングが特徴でした。しかしプリンスのギターの真骨頂はステージアクトや激しいギターソロではなくリズムギター、ファンキーな１６ビートのカッティングにあると私は思っています（じゃあ枕の話はなんだったんだよ、とは思わずに・・・）。
そしてギタースタイルと同様に、初期プリンスの音楽性における肝は１６ビートのファンクにあると言えるでしょう。そこに両親からの影響であるジャズや、当時のディスコやＡＯＲを含んだ”プリンス流ファンク”とでも呼ぶべき音楽性が主軸になっていたと思います。
先述した「I Wanna Be Your Lover」が初期の曲では最も親しみやすいでしょう。もっともこれだけ聴くとクインシー・ジョーンズ（つまりマイケル・ジャクソン）かよ！ と、思ってしまうかもしれませんが、「オフ・ザ・ウォール」とほとんど同時期のリリースなので、決してパクリではないでしょう。彼のファンクはもっと多様性がありました（クインシー＝マイケルが一本調子だった、とか言う意味ではありません）。ちなみにその2ndアルバム には、後にチャカ・カーンのカヴァーで大ヒットすることとなる「I Feel for You」が収録されています。
ギターの話に戻りますと、彼は70年代に日本のモリダイラ楽器が製造したブランドである
”H.S.Anderson”のテレキャスターモデル（MAD CAT）をデビュー時から愛用しており、初期によく聴くことが出来る気持ちのいい１６ビートのカッティングは同器によるもののようです。ちなみに先の「I Wanna Be Your Lover」のビデオクリップではレスポールを弾く姿が出てきますが、多分レコーディングではテレキャスあるいはシングルコイルのギターを使っていたと思われます。余談ですがH.S.Andersonは所謂”ジャパン･ヴィンテージ”として現在でも高く評価され、根強い人気を誇っています。
82年、アルバム「1999」をリリース。遂にブレイクを迎えます。全米で４００万枚のセールス、「Little Red Corvette」「Delirious」がＴＯＰ１０ヒットとなるなど、この頃になってようやく世間がその音楽性に気付き始めたといったところだったのでしょうか。前作・前々作から、つまり80年以降は時代の影響もあって、ニューウェイヴ・テクノポップといった要素が強くなっていったのはプリンスも同様でした。シンセサイザーの音色などは今から聴くと”安っぽい”と思われるかもしれませんが（でもリアルタイムのオジサン世代はこれを”未来の音だ”と感じていたんですよ）、当時における最先端のテクノロジーを貪欲に取り入れていました。やがて流行などはお構いなし、といった唯我独尊的な音楽性へと変容していった人ですが、この頃まではある意味”柔軟”な姿勢だったようです。タイトル曲は世紀末を歌った曲（本当の世紀末は2000年らしいですけど）。サウンドは80年代風テクノ味ソウルミュージックとでも呼ぶべき快活な曲調ですが、歌詞は世界の終末について書かれています。”2000年にはパーティは終わってしまう。だから今夜1999年みたいにパーティするんだ” の様な歌詞で、解釈は人それぞれのようですが、幕末の”ええじゃないか”みたいな雰囲気を歌っているのかもしれません。
このようにして、着々と成功への足元を固めてきたプリンスですが、これはまだほんの序章と呼べるものでした。次回は勿論次作である「パープル・レイン」についてです。しかし2018年の冒頭に「1999」って、なんだよ！狙って書きやがったか！
ヽ(｀Д´#)ﾉ
とか、思わないでください。本当に以前から予定していたこの回がたまたま年初に来ただけです（あっ、でも、ちょっとオイシイかな、とか思わなかった訳では…）。今年もよろしくﾉｼ