「成功と破滅は表裏一体であり、互いを内包する概念である」こないだ近所の小学生が言ってました。
全ての成功者が破滅の道を歩むなどという事は無論ありませんが、ことショービジネスの世界においては
結構当てはまる人が多いのもまた事実です。
エルトン・ジョンが75年に発表したアルバム「Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy」は
米ビルボードにおいて史上始めて初登場１位となった作品です。この辺りからも当時における
エルトンの人気っぷりが伺えるでしょう。
タイトル曲はエルトンお得意のカントリーテイスト。勿論作詞家 バーニー・トーピンが西部開拓期マニアで
あったのも既述の事。しかしただのカントリー＆ウェスタンに終始していないのは一聴瞭然。
本作はアルバム全体がストーリーに沿って構成され楽曲が収録されている所謂トータルコンセプトアルバム
です。都会っ子であるキャプテン・ファンタスティックと田舎育ちでわんぱくなブラウン・ダート・
カウボーイが出会い、チームを組んで成功を夢見るというのがタイトル曲の内容であり、つまり
エルトンとバーニーを歌っているわけです。
しかし当然ながらすぐには上手くいかず、それでも前に向かって進まなければならない、というのが
Ａ－②「Tower of Babel」とＡ－③「Bitter Fingers」。
本作の録音は前年である74年の夏とされています。この時期は前回のテーマであったジョン・レノンとの
共演やコンサートツアー、翌75年は引き続いてのツアーに加えて映画「トミー」への出演及び同サントラ内に
収録された「ピンボールの魔術師」の制作、そして本作のプロモーションは勿論の事、１０月にはＬ.Ａ.の
ドジャースタジアムにおいて『エルトン・ジョン・ウィーク』と題された７日間に渡る大規模公演を催し、
それはのべ１０万人を動員しました。
Ａ－④「Tell Me When the Whistle Blows」はソウルテイストとよく評されます。たしかに間違い
ありませんし私もそう思いますが、さらにジョンの、特に「ウォールズ・アンド・ブリッジ」辺りの作風に
影響を受けたのかな？と感じます。
Ａ－⑤「Someone Saved My Life Tonight」は唯一のシングルカット曲（米４位・英２２位）。
本曲の邦題が誤訳であるのはよく語られる事。興味のある方はググれカ ………… 検索してね ♪
Ｂ－①「Meal Ticket」はサイドが変わって一変して力強いロックチューン。どん底ではあるが何とか契約をもぎ取ろうという前向きな内容。
Ｂ－②「Better Off Dead」の邦題は「僕に迫る自殺の誘惑」ですが、歌詞はそこまで悲惨ではないらしいです。
世界はエルトンを中心に回っているのではないか？と言えるほどの成功振りですが、実はエルトンはこの時期
最悪の状態にありました。数度に渡る自殺未遂、アルコールと過食、そして無理なダイエットと
そのリバウンド、それによる胃腸障害などの身体的不調がさらに精神障害に拍車を掛け負の連鎖へと
陥っていきました。
それはバーニーも同じで彼はアルコールに加えて重篤なドラッグ中毒に苦しみました。
極端な環境の変化が心身に良からぬ影響を与えるのは古今東西を問わない様です。
付け加えるとバーニーはこの時期離婚しています。相手は「Tiny Dancer」のモデルであった
マキシン・フェイベルマンです（#215ご参照）。
Ｂ－③「Writing」は一転してポップで親しみやすいナンバー。エルトンの実家で創作にふけっていた頃を
歌ったようです。二段ベッドで上のバーニーが歌詞を書き終えると下のエルトンにそれを渡し、すぐさま
ピアノで曲創りに取り掛かる。金は無いがひたむきだったあの頃を回想して。
アルバムの最後を飾る「We All Fall in Love Sometimes」と「Curtains」はメドレーです。
前者は物悲しい楽曲。タイトルの恋に落ちる、ですがその ” 恋 ” の対象は異性というより
命を懸けて成し遂げようとするもの、つまり彼らの場合は音楽活動・創作活動を表しているのでは？
エルトンとバーニーに恋愛関係があったかどうかは諸説ありますが、それをあれこれ推測しても
ナンセンスなのでしません。恋愛感情があったのか、それとも人間として友としての愛情だったのか、
どちらにしてバーニーが特別な存在であった事に間違いはありません。無論バーニーにとっての
エルトンもまた然り。
後者は成功を収めた今、昔を振り返り、思い出に浸りながら幕を閉じる、という内容です。
人が昔を振り返るというのは、良かれ悪かれ一段落・一区切りついた時でしょう。
「Goodbye Yellow Brick Road」で都会の冷たいレンガ舗道（ショービズの世界）へ一旦は
別れを告げましたが（#236ご参照）、本作は７年余りに渡ってコンビを組み、ポップス界の
メインストリームへと躍り出てやみくもに突き進んできた二人が、一度袂を分かつという決意の
表れだったのではないでしょうか。もっともこの作品で共作をやめるといったわけではなく、
あくまで精神的スタンスの意味合いで。
仕事上のパートナーシップはその後数年、何枚かのアルバムにおいてまだ続くのですが、
仕事以外で会う機会は減っていったと言われています。
75年の暮れにはエルトンの心身は限界に達し、医者の勧めから四ヶ月の休養を取る事になります。