直近のブライアン・アダムス回でブルース・スプリングスティーンについて触れましたが、
二人は昨年9月にトロントで共演しているそうです。”熱きロックンローラー”として、
また後にそれぞれの代表作となるアルバムが同時期にチャートを賑わしていた事などもあって、
とかく比較される事の多い二人だったと記憶しています。
アダムスの「Reckless」とチャートの首位を争ったアルバム、それは言うまでもなく
ブルース最大のヒットとなった「Born in the U.S.A.」（84年）。
全米で１５００万枚、全世界では推定で３０００万枚以上は売れているであろうとされている
アルバム（この位のレベルになると実数はよくわからないそうです）。85年の年間チャートにて
第１位（２位がブライアン・アダムス「Reckless」）。特筆すべきはそのロングセラーぶり。
発売月である84年6月には初登場９位、二週間後にはＴＯＰとなりそれを７週連続保持します。
その後ビルボードＴＯＰ２００に１４０週チャートインし続けたというモンスターアルバムです。
ちなみに84年の年間チャートでは２８位、86年は１６位（どんだけ息が長いんだよ！）。
サウンド的には流石のブルースも時代には抗えなかったのか、シンセサイザーが前面に押し出された
作りとなっています。問題作とされた前作「Nebraska」（82年）が基本的にアコギとハーモニカのみで
録音された非常に内省的なアルバムだったこともあってか（90年代のアンプラグドブーム以降で
あったら特に奇異に思われる事もなかったでしょうが、時代がまだそれを受け入れられるような
耳を持っていませんでした。それでもプラチナディスクだったんですからね…）、コマーシャリズムを
意識した内容です。商業音楽ですからこれは全く悪いことではありません。スタッフ・レコード会社の人々・
その他諸々ブルースの音楽に携わっている人達を食べさせていかなくてはならないのですから。
彼はその意味でのバランス感覚をしっかり持っている人なのでしょう。「ボーン・イン・ザ・U.S.A.』後の
作品もまた内省的なものへと移り変わっていきましたが、商業性と創造性・トライアル的なものを
きちんと両立させており、それは真摯で真面目な性格がそうさせていたのかもしれません。
しかしまたそれ故であったのか、鬱病に悩まされていた事も後年に語っています。
73年にアルバムデビュー、ブレイクのきっかけは３作目「Born to Run（明日なき暴走）」（75年）。
熱いロックンローラーのイメージは本作のタイトル曲に因る所が大きいでしょう。”あの声”で、青筋立てて、
汗だくになって歌われた日にゃ、こっちも拳を握られずにはいられません。個人的には決してその手の
ロックが得意という訳ではないのですが、ブルースだけは唯一の例外です。
80年、「The River」が初のアルバムチャート１位となります。1stシングル「Hungry Heart」は
初のＴＯＰ１０ヒット（最高位５位）。今回初めて判ったのですが、シングル曲の「明日なき暴走」は
最高位で２３位と、ＴＯＰ２０に入ってなかったようです（もっとヒットしていたと思ってました…）。
トリビア的な事ですが、これだけの成功を収めたブルースでも唯一得られなかったのがシングルＮｏ.１
でした。「ボーン・イン・ザ・U.S.A.」からの第一弾シングル「Dancing in the Dark」が２位と、
惜しくも１位を阻まれてしまったのでした。84年6月から7月にかけて４週連続２位をマーク、ちなみに
１位を阻止したのはデュランデュラン「The Reflex」と、プリンス「When Doves Cry」（#50ご参照）
でした。もっともこんだけ売れりゃあ１位でも２位でも、どっちでもイイ気がしますが・・・
ブルースが日本のミュージシャン達に与えた影響も多大なものでしょう。佐野元春さんと浜田省吾さんは
その双璧と言えます。お二人が自身の口からブルースによる影響云々、というコメントは見当たらない
ようですが、80年代は”和製スプリングスティーン”と呼ばれるほど、楽曲・サウンド・歌詞それぞれの
面において、その影響を感じさせるスタイルでした。
海を渡ったイギリスでもブルースはリスペクトされました。70年代後半のパンクムーヴメントにおいて、
”怒れる若者”達の中にブルースの影響があったことは間違いありません。80年代以降はパンクのイメージは
すっかりなくなってしまいましたが、エルヴィス・コステロのロックンロール調楽曲及び歌唱スタイルには
ブルースの雰囲気が見え隠れします。コステロはブルースのトリビュートアルバムに参加、またグラミー賞の
舞台でも共演したりしています。
御年６８歳（もうすぐ６９歳）ですがまだまだ現役バリバリです。一昨年16年9月には自身でも最長となる
４時間越えのコンサートを行い話題となりました。元々彼はライヴが長い事で有名でしたが（最低でも
３時間以上は当たり前）、６０代後半でこの体力はどこから・・・。また同年の3月にはコンサートに来た
９歳の子供が彼のライヴが長いことを知っていたため『明日学校に遅れちゃうよ。どうか、先生宛ての手紙に署名して』と”遅刻届”にサインしてくれるよう頼んだ所、ブルースはその子と校長先生の名前とそのスペルを
確認し、『この子は夜遅くまでロックン・ロールしていたんです。もし遅刻しても、許してあげてください』
と直筆で綴ってあげたそうです。ブルースの人柄が垣間見える素敵なエピソードではありませんか。