月: 2018年6月

エイジアやフォリナー回にて何気にスーパーグループという言葉を使いましたが、調べてみると現在では死語になっているそうです。…知らなかった…
(ﾟÅﾟ;)━?!
既に実績・知名度のあるミュージシャンやバンドに在籍していた人たちが結成したバンド、というような意味合いで、私のようなオッサン世代では普通に使っていた言葉ですが、80年代辺りを境にこの呼称はあまり好ましい言い方としては使われなくなっていったとの事です。古くはクリーム（エリック・クラプトン回#8ご参照）、クロスビー、スティルス、ナッシュ&ヤング、そしてエイジアあたりが最も有名なところだったかと思います。

私のリアルタイムだった80年代、エイジア以外でもスーパーグループと呼ばれたバンドはありました。まずはパワー・ステーション。飛ぶ鳥を落とす勢いだったデュラン・デュランのジョン・テイラー（b）と、アンディ・テイラー（g）が長年尊敬していたシンガー　ロバート・パーマーと結成したバンド。
当時アイドルバンド的な扱いをされる感が否めなかったデュラン・デュランですが、ジョンとアンディはそれを嫌っていたのか、もっと硬派なロック・ファンクを演りたいと願ったのがきっかけとか。プロデュースは「Le Freak（おしゃれフリーク）」（←しかしこの邦題は何とかならなかったのか…）等のヒットで知られるシックのバーナード・エドワーズ。そのつながりでドラムはトニー・トンプソンに。

それ以前は所謂”Musician’s Musician”、玄人受けの存在であったロバート・パーマーを表舞台へ引っ張り出したジョンとアンディの目論見は見事に当たりました。上記の1stシングル「Some Like It Hot」を含むアルバム「The Power Station」（85年）は米で６位の大ヒット。２曲のＴＯＰ１０シングルを輩出し大成功を収めます。またアイズレー・ブラザーズの「Harvest ForThe World」やT・レックス「Get It On」のカヴァーも話題となりました。”大人の男のフェロモン”がプンプンするような苦み走ったパーマーのヴォーカルは今聴いても惹きつけられます。その後にリリースしたソロアルバム「Riptide」（85年）からは全米Ｎｏ.１シングル「Addicted To Love（恋におぼれて）」を生み出し、その印象的なＰＶも含めて大ヒットし、グラミー賞を受賞する事となります。
トニー・トンプソンのドラムも一度聴いたら忘れられないグルーヴと音色です。黒人のうねるリズムと言うのはこういうビートを指すのでしょう。念の為言っときますが生音でこんなドラムの音はしません。サウンドエフェクトがあってはじめてあの様な音になります。具体的にはゲートリバーヴとフランジャー、あとは気合（？）でしょうか…　本作からもう一曲「Communication」。

エイジア以降で最も話題になった大物同士の組み合わせと言えばこれに尽きるのではないでしょうか。ハニードリッパーズ「Volume One」（84年）。レッド・ツェッペリンのジミー・ペイジとロバート・プラント、ジェフ・ベック、シックのナイル・ロジャースという顔ぶれで、よくぞこれだけの面子を揃えたものだと思いますが、それもそのはず、このバンドは当時のアトランティックレコードの社長が自身の好きな５０’ｓの曲でレコードを作りたいと企んだのが始まり。ハニードリッパーズというのは元々はプラントがツェッペリン解散以降に率いていたバンド名だったのですが、このバンドが５０’ｓのスタンダードを演っているのを知っていた社長が、これだけのビッグネームを集めて企画モノとしてプラントのバンド名義にてミニアルバムを作らせた、という事情だったようです。ツェッペリンやジェフ・ベックらしい音楽を期待して聴いたら肩透かしを喰います。コンセプトがオールディーズを楽しんで演ろう、という様なものなので当然でしょう。
奇しくも最初のパワー・ステーションと同様にシックのメンバーが関わっていますが、70年代におけるファンク・ディスコミュージックの立役者であった彼らが、80年代に入って一世を風靡したヒップホップ、ダンサンブルな音楽の形成に最前線で寄与した事が、特に80年代前半～半ばにかけて皆がこぞって彼らの力を借りようとした為のようです。もっともハニードリッパーズは決してファンクやヒップホップの要素があるとは思えませんが、それが時代の流れだったのでしょう。

フィル・フィリップスによる59年の大ヒットナンバー「Sea of Love」。ハニードリッパーズ版も85年に全米３位の大ヒットを記録します。プラントのツェッペリン解散後における最大のヒットとなったのですが、実はこれが彼にとってジレンマだったようです。本曲の様な甘い曲を得意とするシンガー、とイメージが定着することを恐れたとのことです。
意外と目立たない事ですが、実は本作に参加しているドラマーは現在ではジャズ・フュージョンドラマーの大御所デイヴ・ウェックルです。当時は新進気鋭のＮ.Ｙ.若手セッションドラマーとして、オマー・ハキム、デニス・チェンバース達と共に、スティーヴ・ガッドなどの次世代を担うドラマーの一人でした。先述の通りオールディーズのカヴァーなので、超絶テクニックなどを聴くことは出来ませんが、シンプルながらツボを押さえた演奏は見事。一流の人はシンプルなのをプレイしてもやはり一流です。

エイジア回でも述べた事ですが、スーパーグループというのは企画モノの側面があり、またビッグネーム同士でエゴのぶつかり合いになる事が少なくない為、短命で終わることが常です。ハニードリッパーズは始めから単発の企画だった様なので当然ですが、パワー・ステーションも上記のアルバム１枚でいったん解散してしまいます（96年に再結成し、アルバムをリリース）。
演奏者の力量に因る部分が大きい即興演奏主体のジャズ・フュージョンは別として、それ以外のポピュラーミュージックについては演奏技術に秀でたメンバー同士が集まったから優れた音楽が出来るとは限りませんし、また卓越した作曲・編曲能力を持つものが組んで曲を作れば必ず名曲が作られるかという訳でもありません。スティーヴィー・ワンダーとエルトン・ジョンが共に作曲すればこの世のものとは思えない素晴らしい楽曲が生まれるものでもないでしょう。むしろ”船頭多くして船山に登る”になってしまう事の方が多いのかも。スーパーグループがやがてロック・ポップス界から姿を消していったのも、そのような理由からだったのかもしれません。

ジョン・ウェットン回その２。ウェットンの性格はポジティブで人当たりの良いものだったと言われています。前々回でも書きましたが、仕事を断るという事を知らない、というか頼まれるとイヤと言えない性格であったそうです。勿論仕事好きというのが一番の理由でしょうが、前回述べたバンド遍歴（70年代だけであの量…）はそれらに起因するものかと思われます。
しかしウラを返すとその性格はルーズで大雑把、ともいえるものです。アルコール依存症のため厳格な性格のスティーヴ・ハウとソリが合わずエイジアを一時離脱した事は書きましたが、Ｕ.Ｋ.においてもビル・ブラッフォードとアラン・ホールズワースの”神経質組”とはアルバム１枚で袂を分かっています。もっともＵ.Ｋ.の場合は目指す音楽性の違いが大きな原因でしたが。また後年はだいぶ太っていましたが、これも自己管理の甘さからくるものだったのかもしれません。

シンガーとしてのウェットンにスポットが当てられる機会は意外になかったと思います。先ずは親しみやすい方から。エイジアのアルバム「Alpha」（83年）から、全米34位を記録した同アルバムからの2ndシングル「The Smile Has Left Your Eyes（偽りの微笑み）」。ドラマティックでハートウォーミングなバラードである本曲は、１～２枚目のアルバムを通じて唯一彼が作詞作曲全てを手掛けたもの、つまりウェットン成分１００％の曲なのです。彼は美声という訳ではなく、割と野太い声で朗々かつ朴訥と歌う男性的な歌唱スタイルです。私見ですが本曲の様なバラードは彼の様な歌い方で丁度バランスが取れているのではないかと思います。つまり、あまり過度な感情表現と所謂”美声”で歌われると『クドさ』が前面に立ってしまうのです。オフィシャルＰＶは妻子と別れた男性のストーリー仕立てのもの。母親に引き取られた娘が途中で車を降り、パリの街中で誤って川（セーヌ川？）に転落してしまい両親は娘にこの様な行動を取らせてしまった自分達を責め嘆いて終幕、と思いきや娘は最後にエイジアのメンバー達の前に現れる、というオチ。
オフィシャルプロモなので歌詞もその様な内容なのだろうと信じて疑わなかったのですが、今回本曲の和訳を色々な方がされているのを調べて改めて気付いたのですが、ビデオの内容と歌詞があまり合ってないようです。”父さん母さんのせいで君（娘）に辛い思いをさせた、その瞳から笑顔が消えてしまった”の様な歌詞かと思い込んでましたが、多分ＰＶを観ていなくて純粋に訳だけをした方なのでしょうけれど、”一度は僕の元を去ったのに、また戻ってくるなんて…”　勿論娘に対してという訳ではなく恋愛の対象（元妻or元カノ）に向けた言葉です。拙い英語力で挑んでみましたが挫折しました………（´Д｀）
ホール＆オーツ回の#61で書きましたが、ＭＴＶの申し子のように思われていたホール＆オーツが実は当時それを快く思っていなかった。あまりに忙しすぎたというのもあったのでしょうが、指定された日に撮影の為スタジオに行くと、本人たちの意図していなかった愕然とするようなひどい内容のＰＶを撮られ作られてしまった、という事があったそうです。本曲はそこまで酷くはないと思いますが、作詞者ウェットンの意図する所と異なるものに仕上がってしまったという可能性も考えられます。

お次は”親しみにくい方”を。やはり何と言ってもこれでしょう、キング・クリムゾン「Red」のエンディングナンバー「Starless」。クリムゾン回の#17で取り上げましたが、クリムゾン時代における彼のヴォーカルでいずれか一つと言われたらこれに尽きます。本曲については#17をご参照の程。
（お願いです、ちょっとでイイですから読んでください…｡゜:(つд⊂):゜。）
まるで葬送曲を思わせるこの歌は、ウェットンのヴォーカルがあったればこそ。感情を抑えた淡々とした歌唱が本曲をより引き立てます。１２分３０秒の内、ヴォーカルパートは冒頭の４分半ほどですが、是非とも最後まで聴いてみて下さい。インストゥルメンタルパートまでを全て含めて「スターレス」なのです。感動的なまでの絶望感という言葉があるならば、それは本曲の為にある言葉だと思います。

イエスのクリス・スクワイア、グレッグ・レイク、そしてキース・エマーソンと、ブリティッシュロックの巨人達が相次いで亡くなる中、昨年1月にジョン・ウェットンもこの世を去りました、享年６７歳。勿論これらの事に因果関係などがある訳ではなく、皆そのような年齢だったので致し方ない事なのですが、やはり自分が長年聴いてきた人達がいなくなってしまうのは寂しいものです。

上の写真はウェットンが亡くなる直前（16年12月らしいです）、リサ夫人と一緒にロバート・フリップを訪ねた時のもの。ウェブ上の日記にウェットンへの追悼の言葉と共に上記を含む写真があげられています。その激やせぶりから分かる通り、病状も思わしくなかったでしょう。おそらく会えるのはこれが最期とフリップを訪ねたのでしょう。クリムゾン回でも書いたことですが、失礼を承知で言うと、フリップは決して人間味溢れる温かい人柄という訳ではないと言われています。クリムゾン解散時は非常に険悪な人間関係だったというのも既に述べた通りです。しかしどうでしょう、特に右側の二人で写っている写真での笑顔は。一緒に組んでいた時期ははるか昔であり、また二人とも歳を取った事なども勿論あるのでしょうが、性格的相性などはともかくとして、やはり根底にあるのは音楽家として互いに認め合っていた仲だからこそ、最期はこのように笑って一緒にいることが出来たのではないでしょうか。

最後にご紹介するのはベーシスト、シンガー、そしてコンポーザーとして、全てを含めた音楽家としてのジョン・ウェットンを最も知る事が出来ると私が思う曲。彼はプログレ然とした変拍子などのテクニカルなプレイから、エイジアやソロアルバムでのポップな面まで、様々な顔を持ち合わせている、一筋縄ではその音楽性を括る事が出来ないミュージシャンです。その間を取ったなどと言うと中途半端な感じに聞こえてしまうかもしれませんが、難解と言われるプログレッシヴロックからポピュラリティを得たポップミュージックへの移行期とも言えるＵ.Ｋ.の2ndアルバム「Danger Money」（79年）から「The Only Thing She Needs」。今聴くと難しい、と思われるかもしれませんが、これでもまだ当時はポップなプログレを目指して作った方なのです。展開が劇的に変わるアレンジの素晴らしさと、超絶技巧を尽くした演奏でありながら、エンターテインメントとしての音楽性も失わない本曲は、エディ・ジョブソンとテリー・ボジオという圧倒的な技術・音楽的素養を持ったプレイヤー達と共に、この時点でウェットンが思い描いていた音楽が見事に具現化されたものだと思います。商業的には決して振るわなかった本作ですが、これらは後のエイジアにおける成功の布石となったのです。本曲だけのいい動画がないので、どうせならアルバム丸ごと上げます。「The Only Thing She Needs」は１３：１４～２１：０７ですが、どうせなら全部聴いてみて下さい。その価値がある作品です。

前回取り上げたエイジアの中心メンバーであったジョン・ウェットン。私も中学生の頃から長年に渡ってキング・クリムゾンやエイジアなどでその歌とベースを聴いてきたのですが、ミュージシャンとして、また人間として能動的に詳しく知ろうとした事はありませんでした。
ベースとドラムはリズムセクションとしてどうしても裏方に回る役割ですが、自分がドラマーなのでドラムについてはそれなりの知識は持ち合わせていますけれども、同じ裏方のベーシストにはなかなか意識が向かなかったというのが事実です。昨年1月に惜しくも亡くなってしまいましたが、今回からジョン・ウェットンの音楽、及びその人間性などについても書いてみたいと思います。

前回までのフォリナー回における枕の話は82年の年間シングルチャートがきっかけでしたが、同年の年間アルバムチャートに目をやると、３位がフォリナーの「4」、２位がゴーゴーズの「Beauty and the Beat」（ガールズバンドのはしりの様な存在。ベリンダ・カーライルを中心とした５人組で、ベリンダは解散後ソロでも活躍）、そして１位が今回のテーマであり、この年のロックシーンを席巻したスーパーグループ　エイジアです。

 

 

 

#15～17で取り上げたキング・クリムゾン、#18～19でのイエス、そしてエマーソン・レイク・アンド・パーマー（ＥＬ＆Ｐ）といった英国プログレッシヴロックを代表するバンドのメンバー達が集結したバンド。プログレというものは難解で冗長な音楽、と感じる人達が少なくなかったのですが、エイジアはそれを解消して、語弊はありますがあえて言うと”わかりやすく聴きやすいプログレ”を目指したと言えば良いでしょうか。

82年3月、1stアルバム「Asia（詠時感〜時へのロマン）」をリリース。上記の1stシングル「Heat Of The Moment」と共に大ヒットを記録。前述の通り同年最大のヒット作となります。世間一般に受け入れられたという事は、昔ながらのコアなファンが好む重厚なプログレではなくなったという事。実際かなり批判的な評価もあったようですが、80年代という時代がそうさせたのでしょうか、#22～24で取り上げたジェネシス、83年にイエスが発表した「90125（ロンリー・ハート）」などと共に、80年代になってよりコンパクトかつポップになった音楽は、それぞれ彼らがそれまでに発表したどの作品よりも好セールスを上げる事となりました。私も鼻血が出るほどプログレが好きな人間であり、好んで聴くのは70年代の彼らの音楽ではありますが、
80年代のそれらもそれなりにちゃんと好きです（なんか変な言い方ではありますが…）。

本作にて、というよりエイジアで私が１，２を争うベストトラックと思っているのが、上記の「Wildest Dreams」。後半にかけてのスティーヴ・ハウのギターとカール・パーマーのドラムによるテンション感が見事です。特にエンディング近くにおけるカールのドラムは完全にハシっていますがこれは意図的なものでしょう（カールはもともとハシるタイプのドラマーですが・・・）。

83年7月、2ndアルバム「Alpha」を発表。本作もプラチナディスクを獲得し、普通であれば十分なヒットなのですが、前作があまりにも売れ、また話題になり過ぎてしまった為、過小評価されているきらいがあるように思われます。先に述べた１，２を争うベストトラックと思うもう一つが本作に収録の「The Heat Goes On」。中間部のキーボードソロはバグルス～イエスと在籍していたジェフ・ダウンズによるものですが、まるでナイスやＥＬ＆Ｐにおけるキース・エマーソンのプレイを彷彿させる様な熱く素晴らしいソロです。エマーソンを意識したのかな？と思わせるほどの…

ユーチューブにて本曲を検索すると83年の武道館公演が出てきます（当時はビデオ・レーザーで発売）。オープニングナンバーだったらしく、ＭＣの後に本曲の演奏が始まります。ちなみにこの時はジョン・ウェットン（vo、b）が一時的にバンドを離れていたため、グレッグ・レイクが参加しています。

ウェットンが離脱していたのはハウと確執が深まったためと言われています。実はウェットンが重度のアルコール依存症であって、神経質な性格であったハウとは衝突が避けられなかったのでしょう。しかし今度はウェットンとダウンズがイニシアティブを取り出し、ハウが蚊帳の外に置かれ始める様になり、やがて脱退に至ります。85年発表の3rdアルバム「Astra」は新ギタリストを迎えて制作されましたが、以前ほどのセールス・評価は得られずに、やがてバンドは活動を休止する事となります。

エイジアというバンドはイエス、ＥＬ＆Ｐが共に解散状態であった隙間の時期に、これまたフリーの状態であったウェットンを（ウェットンはもともと仕事を断ることを知らないのか、というくらい色々なバンド、セッションへ参加する人でしたが…）、マネージメントサイドが上手く引き合わせ、まとめ上げた。言い方に少し語弊はあるかもしれませんが、企画ものバンドの側面があったように思います。短命に終わったのもある意味必然だったのかもしれません。その後ダウンズ主導にて再結成がなされ、流動的ではありますが結成メンバーが集まる機会もあったようです。しかし17年1月、ウェットンが亡くなりオリジナルメンバーでの演奏を聴くことは二度と叶わなくなりました。

重厚なプログレッシヴロックを軽い音楽へと貶めた、いや、この難解な音楽をポピュラリティを得るまでに昇華せしめた。評価は分かれるところですが、世にプログレという音楽への門戸を広く開いた立役者である、という事は間違いないと思います。